Comment prévenir le mal des transports chez le chien ?

Une étude menée auprès de propriétaires d’animaux de compagnie a révélé que des millions de chiens souffrant du mal des transports reçoivent des soins vétérinaires chaque année. Les animaux domestiques souffrant de ce trouble montrent généralement des signes d’inconfort, tels que haleter fortement, baver excessivement, faire les cent pas, avaler souvent ou se lécher continuellement les lèvres. De plus, dans certains cas plus graves, ces symptômes peuvent entraîner des soulèvements et vomissements.

Toutefois, une fois que le trajet en voiture est terminé et que le chien cesse de bouger, les nausées devraient s’estomper. Grâce aux progrès de la médecine et à une meilleure connaissance des techniques permettant d’arrêter les vomissements, les propriétaires d’animaux disposent de plusieurs options pour aider les chiens victimes de ce mal des transports. Cet article explique les facteurs qui peuvent provoquer le mal des transports chez les chiens et les traitements disponibles pour les aider à se sentir mieux.

L’importance des techniciens vétérinaires

Les vétérinaires sont généralement les premiers membres du personnel auxquels les clients s’adressent. Par conséquent, ils peuvent être amenés à expliquer en détail les informations relatives à cette maladie. Souvent, le client a déjà essayé différents traitements sans succès et ne sait pas que de nouvelles options et médicaments sont désormais disponibles. Or, le vétérinaire peut alors l’expliquer au propriétaire de l’animal. Alors, si un chien a le mal des transports, il convient de recourir à une désensibilisation systématique dès le début afin qu’il ne développe pas une peur des trajets en voiture plus tard dans sa vie.

Les traitements pharmaceutiques du mal des transports chez le chien

Bien que le phénothiazines, l’acépromazine et la chlorpromazine, soient parfois utilisées dans le cadre du traitement du mal des transports chez le chien domestique, l’acépromazine est conçue pour la prévention de ce problème, ce qui n’est pas le cas de la chlorpromazine. L’acépromazine et la chlorpromazine sont tous deux des médicaments utilisés pour calmer ou sédater une personne. En outre, l’acépromazine est le plus souvent prévue pour contribuer à la diminution de la peur ou de l’anxiété, tandis que la chlorpromazine a des propriétés antiémétiques plus fortes et est occasionnellement utilisée comme tranquillisant. Cependant, ces deux médicaments ont l’effet secondaire potentiel de provoquer une sédation notable.

La sédation causée par ces médicaments peut durer longtemps, en fonction du dosage. Ils peuvent également abaisser la tension artérielle et causer de la confusion. Malgré leur utilisation passée pour la sédation des animaux en déplacement, ces médicaments ne sont plus considérés comme un moyen de prévenir le mal des transports.

La prise conjointe de dimenhydrinate et de diphenhydramine empêche le déclenchement du récepteur H1-histaminergique au niveau du système de vomissement. En cas d’utilisation d’un bloqueur comme la diphénhydramine, les experts suggèrent de l’associer à un autre médicament appelé compazine pour arrêter les signaux vomitifs provenant de l’appareil vestibulaire.

Les antihistaminiques peuvent entraîner une dépression du réseau nerveux central et des effets anticholinergiques, bien que ceux-ci soient moins fréquents. La diarrhée, l’anorexie et les vomissements sont des problèmes plus fréquents. De plus, les antihistaminiques ne doivent pas être administrés aux chiennes en gestation. Par ailleurs, pour réduire l’anxiété de votre chien avant un trajet en voiture, donnez-lui le médicament environ trente minutes à l’avance ; les effets dureront de trois à six heures.

En tant qu’antihistaminique, la méclizine a des propriétés et bienfaits antiémétiques. En effet, la popularité de la méclizine comme choix de traitement possible de la maladie vestibulaire ne cesse de progresser depuis quelques année. Bien qu’elle ne soit pas techniquement approuvée à cette fin, certains propriétaires de chiens ont réussi à utiliser ce médicament pour prévenir les nausées pendant les voyages. Le moment de la consommation recommandé est de 30 minutes à 1 heure avant le voyage, et les effets secondaires peuvent inclure la sédation.

Le citrate de maropitant est utilisé pour traiter et prévenir les vomissements, ainsi que le mal des transports chez les animaux. Premier médicament approuvé par l’autorité sanitaire, Cerenia s’est révélé efficace pour prévenir les nausées et les vomissements causés par le mal des transports. Pour ce faire, le médicament bloque le fonctionnement de la substance P, qui se trouve principalement dans le centre émétique. Ce neuropeptide peut donc agir sur le stress, l’anxiété, la douleur, le rythme respiratoire, les vomissements ainsi que les nausées.

Le récepteur de la substance P est appelé NK1 et se trouve dans le centre émétique et le CRTZ. La liaison de cette substance avec le récepteur NK1 peut provoquer des vomissements. D’après de nombreuses études menées sur des chiens, le blocage de la substance P au niveau du récepteur NK1 prévient efficacement les vomissements du mal des transports. En liant et en bloquant la substance P, les stimuli qui provoquent les vomissements peuvent être interrompus et les prévenir avant leur apparition. Selon une étude récente menée sur des chiens qui avaient présenté des nausées pendant un voyage, moins de 10 % d’entre eux ont vomi après une administration de maropitant. En revanche, dans le groupe placebo, plus de 50 % de ces chiens ont vomi.

Le maropitant doit être administré à l’animal par voie orale dans une faible quantité de repas ou d’eau, normalement 2 heures avant le voyage en voiture. Dans ce cas, le médicament a encore une chance d’agir en cas d’administration une heure avant le trajet en voiture. Lors d’un essai, la majorité des chiens qui ont reçu le médicament une heure avant le voyage n’ont pas vomi. L’effet indésirable le plus fréquent était l’hypersalivation, survenant chez environ 11 % des participants canins à l’étude. Le maropitant n’entraîne pas de sédation, comme d’autres substances utilisées contre le mal des transports, et son utilisation n’est pas approuvée pour les chiens en lactation ou en gestation.

Les autres mesures de lutte contre le mal des transports

Les chercheurs ne savent pas encore si l’acupression et l’acupuncture peuvent aider à traiter le mal des transports. De nombreuses études menées sur des humains suggèrent les avantages de l’acupuncture par rapport à l’acupression, mais pour de nombreux propriétaires d’animaux, l’acupuncture peut être assez coûteuse. En outre, aucune recherche n’a été actuellement menée spécifiquement sur les méthodes d’acupression continue chez les chiens. Certains propriétaires de chiens emploient des bracelets de pression pour créer une zone d’acupression autour de la zone carpienne de la patte de leur chien, mais en l’absence de recherches positives à l’appui, personne ne sait si cette méthode contribue à réduire le mal des transports.

Selon de nombreuses études positives, le gingembre pourrait être utile pour traiter le mal des transports en général sur l’homme. En effet, plusieurs travaux ont montré une réduction considérable du syndrome de mal des transports lorsque les participants prenaient des suppléments de gingembre. Le gingembre est aussi parfois utilisé en médecine vétérinaire, mais son efficacité reste inconnue. Les chercheurs estiment que les extraits de la plante sont plus efficaces que la consommation de produits contenant de petites quantités de gingembre. Outre le gingembre, d’autres herbes comme l’arbre à franges, le Panax ginseng, la menthe poivrée, la ballote noire, la camomille, la mélisse et la reine des prés peuvent aider à soulager les nausées chez les chiens.

L’intervention précoce comme meilleur moyen de prévention du mal des transports

Les chiens ont généralement le mal des transports à cause de leur peur ou de leur anxiété, le mieux est donc de les garder calmes pendant les trajets en voiture. Essayez de ne pas donner de nourriture à votre chien quelques heures avant le voyage, afin de réduire les risques de vomissement. Laissez l’air frais pénétrer à l’intérieur ou laissez-le regarder par la fenêtre, afin de réduire son niveau d’anxiété. Les petits chiens sont particulièrement susceptibles d’avoir le mal des transports et d’être craintifs, aussi une attention particulière doit-elle être accordée aux déplacements en voiture avec eux.

Pour que les chiens qui ont peur des voitures se sentent plus à l’aise avec elles, commencez par les laisser monter dans la voiture pour des activités de loisir. Essayez de ne pas donner de nourriture à votre chien quelques heures avant le voyage, afin de réduire les risques de vomissement. Ensuite, mettez progressivement la voiture en marche et donnez à votre chiot quelques friandises ou son jouet préféré. Conduisez pendant environ 30 secondes pour voir comment il réagit, puis arrêtez-vous et récompensez son bon comportement si tout s’est bien passé. Cependant, le temps passé en voiture doit également être consacré à apprendre à votre chien à se comporter de manière appropriée.

Selon l’animal, la désensibilisation peut prendre des semaines, voire des mois, et doit se faire progressivement afin que l’animal ne remarque pas de changement. Si vous souhaitez obtenir de l’aide pour créer un protocole de désensibilisation, contactez un spécialiste qui pourra vous conseiller sur la meilleure façon d’aborder le processus. Si votre chien souffre de vomissements liés à l’anxiété ou à la peur, vous devez consulter un spécialiste du comportement vétérinaire certifié pour vous aider à établir un plan de traitement. La désensibilisation systématique fonctionne souvent bien dans ces cas.

Cependant, environ 15 % des chiens souffrent réellement du mal des transports, selon l’observation. Pour ces chiens, la modification du comportement au moyen d’une désensibilisation systématique ne peut être efficace. Si votre chien souffre réellement du mal des transports, en tant que propriétaire, plusieurs options s’offrent à lui : les traitements pharmaceutiques et la médecine alternative. Cependant, les chiens sont tous différents dans ce domaine.

Pourquoi les chiens souffrent-ils souvent du mal des transports ?

Le mal des transports, malgré la méconnaissance de la cause exacte de son apparition, se produit très probablement suite à des mouvements répétés de l’oreille interne ou à des changements de direction, par exemple dans une voiture, un bateau ou un avion. De nombreux petits chiens peuvent souffrir de ce syndrome à un moment ou à un autre, mais la plupart d’entre eux finissent en général par s’en débarrasser. Malheureusement, nombreux sont les chiens qui ne se débarrassent pas de ce problème et qui doivent y être confrontés toute leur vie.

La principale théorie expliquant pourquoi les personnes et les animaux se sentent mal pendant le mouvement est que des signaux de capteurs sont envoyés au cerveau pour indiquer différentes situations. Par exemple, les yeux envoient au cerveau un signal de non mouvement, mais l’oreille interne le perçoit, ce qui provoque des nausées. Dans un bateau, une personne peut se sentir plus à l’aise sur le pont supérieur.

En effet, en plus d’offrir une référence visuelle fiable, l’horizon indique le mouvement du bateau, ce qui correspond à la sensation de l’oreille interne. La nausée survient généralement lorsque les marins passent du pont supérieur au pont inférieur, en raison de la perception du mouvement par l’oreille interne, même en l’absence de référence visuelle. Le phénomène de vomissement vestibulaire se produit lorsque deux signaux contradictoires troublent le cerveau.

Selon une autre théorie, le cerveau réagit aux informations sensorielles confuses de tout comme s’il avait ingéré une neurotoxine. Conformément à cette hypothèse, lorsque le cerveau capte des signaux contradictoires, la différence entre la perception et la proprioception est ignorée. En revanche, le cerveau conclut que l’ingestion d’une toxine est responsable de la confusion. Dans ce cas, la réactivité au stress du système nerveux sympathique est déclenchée, ce qui pousse l’estomac à essayer de se débarrasser de son contenu comme s’il s’agissait d’une toxine.

Les chiens souffrant de ce type de problème peuvent vomir même avant le début du déplacement du véhicule. Si cette situation se produit assez souvent, le chien peut développer une anxiété et une peur d’être dans une voiture. Même si l’animal n’a plus le mal des transports, il a toujours des réactions apprises qui le font vomir dans les véhicules. En effet, certains animaux peuvent avoir peur de la voiture pour des raisons telles que la circulation, les nuisances sonores ou simplement le sentiment associé à des endroits effrayants.

Les chiens qui sont effrayés peuvent souffrir de vomissements non pas forcément liés au mal des transports, mais plutôt à leur peur. Pour cette raison, de nombreux animaux doivent être traités pour les désensibiliser aux voyages en voiture. Dans le cas d’un chien âgé qui a peur et qui vomit, la cause du mal des transports ou de la peur peut être compliquée. Dans ce cas, une évaluation comportementale est essentielle pour déterminer le phénomène de vomissement. Le système vestibulaire reste constamment actif en cas de mal des transports, indépendamment de la source.

Les vomissements chez les animaux sont activés par des récepteurs spéciaux dans leur cerveau. Ces stimuli proviennent du système vestibulaire, qui déclenche ensuite le centre émétique. En fait, le centre émétique est une réaction aux entrées du tractus gastro-intestinal, d’un autre appareil vestibulaire et enfin de la zone de déclenchement des chimiorécepteurs.

Le centre émétique est responsable des vomissements, et il possède différents récepteurs : neurokinine-1 (NK1), adrénergique, sérotonine, et glucocorticoïde. La sensation de ce malaise se manifeste par la transmission de signaux au centre vomitif par certains récepteurs situés dans les glandes gastriques, le système nerveux autonome et le système nerveux. Ainsi, les signaux provoquent la libération de substances chimiques qui stimulent les vomissements.

La prévention est le meilleur remède, et cette remarque est particulièrement valable pour le traitement du problème de mal des transports chez les animaux domestiques. Malheureusement, la recherche sur le mal des transports chez le chien a été limitée, ce qui peut expliquer pourquoi les options de traitement ont été infructueuses dans le passé. Cependant, les récentes découvertes en médecine vétérinaire donnent de l’espoir aux propriétaires de chiens qui se battent pour que leurs amis à poils restent calmes pendant les trajets en voiture.

Conclusion

Le mal des transports est un problème courant chez les chiens, surtout pendant les premiers mois de leur vie. Les chiots sont particulièrement vulnérables au mal des transports car les structures de leur oreille interne ne sont pas complètement développées. Par conséquent, ils peuvent avoir des nausées et des vomissements lorsqu’ils voyagent en voiture. Si votre chiot a le mal des transports pendant les trajets en voiture, la consultation d’un vétérinaire est indispensable

Sans intervention précoce, le mal des transports peut devenir un problème à vie. La désensibilisation systématique est un traitement courant de ce type du trouble chez les animaux. Il s’agit d’exposer progressivement le chiot à de courts trajets en voiture, jusqu’à ce qu’il soit à l’aise pour voyager pendant de plus longues périodes. Par ailleures, l’entraînement et le dressage du chien peuvent aussi contribuer à prévenir ou réduire les symptômes du mal des transports chez les animaux.